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秦亮却不置可否。
但那种隐约不甘平庸的执念，依旧多年压在内心深处。直到他的屯田方略，得到了司马懿的认可。他的能耐才终于有了施展的地方。
石苞因为更擅长结交，通过宦官，先后得到了郡守赵元儒、许允等人的重视。而一起给宦官赶车的邓艾，仍然继续默默无闻。
但估计还是因为那封密信。
在伊阙关大战的前几天，曾有人把秦亮的密信、装在竹筒里，扔进了邓艾住的宅子。送信的人应该有疑虑、怕邓艾把他抓去献给司马懿，才用这种方法送信。
虽然邓艾认识秦亮很多年了，但确实没有深交，今日才似乎开始了解他。
司马懿对邓艾有知遇之恩，邓艾若是说故意染病、明哲保身，会显得品行有问题，不知恩图报。尤其是有石苞的对比。
邓艾最近一直在想的、便是生病的情况。这是他现在面临的关键之事，怎么说都有问题。
他的声音都因情绪憿动而变了。
于是秦亮不再提石苞，但依旧不问邓艾生病的事。他跪坐在几筵上，却忽然解下了腰间的佩剑把玩，“唰”一声拔出一截。
秦亮谈论了很久、很是谈得来，一时兴起才互赠兵器。只是个礼节意思，都不是什么稀奇之物，秦亮好像赠的是环首刀，邓艾早就不知道扔到哪里去了。
恍惚之中，他仿佛又想起了先母在世之时的光景。
石苞与邓艾年龄差距不大，现在都已年近五十了。而且两人的经历有点相似，都是家境不太好，早年郁郁不得志；后来又都得到了司马家的赏识提拔。
如今石苞对司马懿也表现得更忠诚，之前就已经率徐州军、进入了谯郡，想威胁扬州军的粮道和后路。
邓艾见状，便又道：“仆……仆若是石苞，便奔东吴。”
不料朝中接连巨变，邓艾隐约感觉，自己终究仍要以罪人收场？
这时邓艾的情绪，已经很快平复了下来。他缓缓吐出一口气，转头看向秦亮，神情镇定，不太利索地说道：“仆帮不了司马太傅，能做到的，唯有自保。”
两人见面之前就应该认为彼此都相互需要，试探了一番，想叙些情谊、却说不清楚，最后干脆稀里糊涂地一拍即合，十分直接。
……
……
邓艾的脸已经涨荭了，情绪渐渐憿动，说话更加磕磕绊绊，“许昌之役前，胜负尚未确定。仆愿报太傅知遇之恩，马不停蹄自南安赶回洛阳。然到了伊阙关之时，太傅军战不能胜，退不能退，已是必败之势。仆又得秦将军密信，故有偷生之念！”
邓艾看了一眼秦亮面前的佩剑，叹了口气，索性说实话：“仆……仆是故意染病。”
邓艾从小丧父，家里一贫如洗，母亲含辛茹苦把他养大，不知受了多少苦与委屈。他则长得其貌不扬，性格沉闷，而且还是口吃，从小就不断遭受耻笑奚落。只有阿母对他寄予厚望，让他有了一种天生不凡的志气。阿母还告诉他邓家祖辈也是大族，他应该有所成就、光宗耀祖。
秦亮顿时转头看了过来，眼神里有点惊讶，或许没料到邓艾会承认。
秦亮忽然开口道：“我若是士载，会跟你一样的选择。”
邓艾磕磕碰碰地说道：“只是风寒，如今已痊愈。”
而且邓艾很快做到了郡守，这是一个坎，只要保住官位名望，邓家后人也会很容易出仕。光宗耀祖的目标，已经达到。
后来邓艾稍大了，由于遭受了太多挫折，他有时候也怀疑，自命不凡是不是错觉？自己这样的人，注定了会碌碌无为罢了。生活磨圆了棱角，他为人也淡然了许多。
秦亮起身走了过来，弯腰双手扶起邓艾，一脸高兴道：“甚好！”
秦亮的目光停留在邓艾的脸上，认真倾听着，却没有吭声。