“还是叫我原来的名字就行。”假名是“艾伦”的少女笑着说道，然后她放开表情空茫脑子爆炸的克莱曼汀，解释道，“虽说如今这世道，也不是不让女性出外活动，但以男装示人总是方便些。省却一些不必要的麻烦不说，爹那边有个男丁撑撑场面也不会被些不长眼的来找事。”
这倒是。克莱曼汀看了一眼好友，想起无数次对方抄鞭子收拾一些因为种族来为难“父亲”的混账，不得不承认她说得有理。她刚要开口说些什么，却被某个一直在“艾伦”身后却被她们忽视的人打断了叙旧。
“艾莉诺小姐，请不要一直站在门口，伯爵家的待客礼仪并不是让客人站在门口的。”克莱曼汀这才注意到她身后的女人，她看上去似乎只比艾莉诺大几岁，有着一张严肃古板的脸，“您是大英帝国斯通维尔家的小姐，请多少为您家族的名誉考虑，在外不要说那些不符合您贵族身份的话。”
克莱曼汀看着艾莉诺背对着她，悄摸摸对自己做了个龇牙咧嘴的鬼脸，虽然似乎装作听不见身后那人的话语，却也没有继续在外面站着：“也是，妹妹身体向来不好，是我疏忽了。该打，该打。”她滑稽地用克莱曼汀的手拍了下自己的脑袋，亲昵地拉着好友进去了。
面对听一半丢一半的艾莉诺，克莱曼汀看见这似乎是她侍女的女性扯了扯嘴角，隐藏在阴影里的眼神似乎有些怨怼，可等她认真看去，便发现这人似乎恢复了一开始那副严肃古板的模样。
家上了他们家的马车。
留给原地三人的，只有一个被窗帘遮挡住，阖着眼似乎无比疲惫的侧脸。
阿尔伯特跟威廉想要跟上去，却被管家以他们家小姐只邀请了艾维沃小姐为名拒绝了。于是他们便也无从知晓，那张莫名其妙的请柬上到底写着什么。
——总不会是什么艾维沃家的密辛，用来威胁克莱曼汀必须赴会吧。
阿尔伯特只能根据少得可怜的情报猜想着。
——是错觉吗？
她这样自问，同时开口向艾莉诺询问这人是谁。
“就一停机德。”艾莉诺听见这人的名字便开始不耐烦，“几年前我刚来的时候，父亲指给我的侍女，名字叫作‘凯伦’。见天儿劝我什么注意贵族礼仪之类的，能从年头念叨到我到年尾，娘都没她啰嗦。要不是我不想找另外人顶替我上那些乱七八糟的礼仪课，我早回了父亲，撵了这祖宗出去。”
“她是想当贤袭人，可惜没遇上个怜香惜玉的宝哥哥。”听着好友的吐槽，克莱曼汀完全能感受她的苦恼。为了日后的生活着想，她给艾莉诺出主意道，“烦什么，我听说了，你那父亲不是什么好货。赶明儿夺了他的权，这府里还不都是你说了算。”
“等我订了婚吧。”艾莉诺想了想，定了个时间，“虽说是个不中用的，但于婚姻上，没他助力可不得行。”
可无论他对于斯通维尔家究竟有着怎么样的想法，都阻挡不了克莱曼汀乘坐着马车，抵达斯通维尔位于伦敦的府邸。而在那里，伫立着一个克莱曼汀陌生的身影。
她茫然地看着眼前这个戴着装饰着艳丽羽毛的圆顶礼帽，穿着一度被后世吐槽说像“蜗牛”的巴斯尔长裙的女性。即便这个人一见面便朝她跑过来，揽住她的脖子晃了好几下，热情得仿佛能看见她身后长有摇成电风扇的尾巴。
可惜那几下没能把她脑子里的问号晃出去。
“好妹妹，你可算是来了。”这个女性开口便是她熟悉的声音。
“阮……”克莱曼汀努力从对方脸上的轮廓上辨认出好友的影子，那个乳名在她嘴里转了几圈，最终换成了一个稍微符合眼前这人身份的称呼，“阮姐儿？”