就算是在现在平民也能吃得起糖的19世纪，贵族仍旧推崇“甜的就是最好的”。本就需要加糖的点心姑且不论，就算是喝茶，他们也喜欢往里面加入大量的糖和牛奶。
回想起之前令人作呕的“沟渠弃水”，克莱曼汀便感觉背上的汗毛都要竖起来了。她轻轻嗅了嗅杯子里的茶汤，当然没有闻到什么气味；犹豫再三还是轻轻抿了一点点看上去清澈的茶汤——
并不是仿佛要把味蕾的感官全都掠夺的甜味，只有茶叶本身略微发苦、细品却回甘的清香。
她放松了下来，将杯子里的茶水饮尽。熟悉的味道总算令她脑子稍微清醒了一点，克莱曼汀按了按额头，回想起这几天她一直苦恼的事情——
她来到莫里亚蒂府已经快一年了，先前因为“丧亲之痛”而被迫中止的学业也差不多是时候重启。即便在这个时代，大部分女孩子学的都是一些诸如弹琴或者绘画之类的“新娘专业”，却也有一些被认为“不适合女人”的学科勉强开放了对女孩子们的限制。这对于对欧洲艺术毫无兴趣的克莱曼汀来说，那些属于自然科学的专业无疑是一种可以令她稍微喘口气的存在。于是她一口气将所有能学的自然科学专业都选了个遍，占据所有应该学习课程的名额，却万万没想到碰上了算上前世今生都令她束手无策的学科——物理。
“如果这次我没有出手，那么你跟他之间就必定要有一个要付出‘代价’才能从那人的房间里走出来。”克莱曼汀懒洋洋地说道，“比起毫无‘价值’的孤儿，当然是身为贵族的我受伤要更受重视，也自然更容易让那人付出‘代价’。”
她的话没有问题。如果要让那人付出所谓“代价”，那么天平的另一端自然应当放上同等价值的砝码，只是——
将“自己”放上谈判桌，仿佛局外人一样冷眼判断将要发生的未来。
只是这样令人稍微想象就觉得不寒而栗的态度，到底从何而来？
要是再追问下去就有可能引起对方怀疑或者不悦，■■用白色纱布包扎好对方手上的伤，又看到克莱曼汀似乎是无意识地舔了舔嘴唇，本就想继续试探的■■主动提出要为对方倒茶。
察觉到■■玩味的眼神，刚刚翻车的小白莲恼恨地瞪了他一眼，想把他赶去干活，话到嘴边还没说出口，便突然觉得眼前的景象扭曲成模糊不清的色块，随即很快黑了下去。她下意识地用手肘撑着墙，但毕竟没有着力点，也只是勉强支撑了一会儿——
意识仍旧清醒的最后时刻，她只模模糊糊地感觉有什么柔软又温暖的东西接住了自己。
因为情况紧急，一时之间也顾不了那么多的■■只能匆忙抱住突然昏倒的克莱曼汀。等到确认对方不会摔倒在地之后，■■才不紧不慢地微微侧过身，扶着克莱曼汀让她靠着墙。
“哥哥，克莱曼汀小姐她——”路易斯担忧地开口。
■■只简单判断出克莱曼汀有可能是低血糖犯了，刚要开口安慰自家弟弟，克莱曼汀便悠悠醒转。她藏在衣袖里的手痉挛了一下，手掌的疼痛令她不自觉地皱眉。■■自然也看到了她被血染红的手腕，回想起刚才看到的一幕，便朝对方试探性提出要帮她上药。
已经开始迷糊的克莱曼汀压根没把■■的询问听进去，只含糊不清地答应了一声。
■■站起身，来到一旁放置茶具的推车旁，在扫视了一圈上面摆放的茶具时，却顿住了动作——那些茶具只有寥寥两三样是他熟知的，其他都跟他记忆里、贵族们所使用的茶具截然不同。奶盅和糖罐被收在推车的抽屉里，而唯一看上去跟茶杯相似的，是一个只有他手掌那么大、没有杯柄看上去像是将要盛开的郁金香一样的小杯子。
似乎是察觉到他的茫然，站在旁边一直沉默着的路易斯走过来替他解了围。想起自家弟弟在去年冬天的时候曾在克莱曼汀房间待过，■■便让开了位置。
没有茶碟，■■只能一手扣住那个小杯的边缘，另一只手托住底部的突起，将它放在矮桌上：“请用。”
然后骤然清醒过来的克莱曼汀看到放在矮桌上的茶杯，倏忽露出警戒的眼神。她拿起有些滚烫的茶杯，瞅着里面的茶水——茶汤清澈，应该没有放牛奶；杯底没有沉积物，却有可能放的糖已经被搅合的融化了。
想着晚餐时候去卖惨装可怜的克莱曼汀漫不经心地扫了一眼形状狰狞的伤口，无可无不可地应了。
房间里，■■用棉签消毒克莱曼汀手上的伤。克莱曼汀坐在沙发上，用没有受伤的那只手托着脑袋——她倒是想昏沉过去什么都不管，只是手掌的疼痛拉扯着她的神经，迫使她不得不勉强支撑起精神。
“以后你们尽量离那蠢货的房间远点，就算是绕远路迟了被其他佣人训斥，也好过被他找事。”似乎是因为在他们暴露了真面目，克莱曼汀也懒得再装，用略带嘲讽的语气说道，“本来这都是这宅里佣人们都知道注意的事，只有你们就不知道躲开。以后就不是每次都这么幸运，碰巧遇到我或者阿尔伯特哥哥……”
话还没说完，便感觉受伤的那只手被人略微用力握住，随即又很快松开，然而神经拉扯伤口的位置，传来的疼痛仍令她止住了话头。
“——您真的有必要这么做吗？”忍了忍，■■还是把这几个月一直盘旋在心头的疑问换了个方式问出。