谢瑶一手握着鸽子，一手去抽那根竹管。
待到把那竹管抽出来，定睛一看，她顿时神情微妙。
“阿耶，这鸽子恐怕还烤不了。”
谢瑶抖了抖竹管，沉甸甸的，又敲了敲。
竹管里头还灌了铁，如今抖也抖不出来，敲恐怕也敲不开，丢到火堆里会把里头的东西一起烧了，只能把竹片刮了，才好琢磨这上头的门道。
定北王连着点了两回头，语气格外坚定：“真真的。千真万缕。”
谢瑶：“……阿耶，有空的时候还是去书房翻翻圣上送来的那些书，别积灰了。”
话音落下，她忽然噤声侧耳，握着弹弓，眯了下眼睛，感觉墙头那边有什么要掠过，随手找了颗石子，“啪”一下把那徘徊的小东西射了下来。
定北王顾着琢磨心里那点事，没瞧见什么，只听见弹弓声，随后不远处的墙根就有东西落地。
他当即起身：“这时候哪儿来的鸟……瑶儿可是射到了鸽子？阿耶正差些东西下酒，烤只鸽子倒也凑合！”
定北王又喝了一口酒，含糊道：“圣上也是奇人，头疾还有这样好的精神。一盘接着一盘，熬鹰似的，谁能熬得住这样下……”
这话说的……谢瑶听出里头的憋闷，却是笑出声来。
同她阿耶下棋哪里需要好的精神？只要偶尔瞧一眼棋盘别把手中的棋子下到棋盘外头，怎么都是能赢的。这人一赢棋，心情舒畅，兴许头疾都能好上三分。兴许也正是因此，圣上才独独爱找他一人下棋。
定北王没听明白宝贝女儿是在笑什么，更纳闷了。
谢瑶却没多解释，心中松快不少。
次日，因圣上头疾发作，在宫中休养，罢朝三日。之后上朝时也偶露疲色，凡是能暂时压下的事皆压下推后。待到圣上这回的头疾过去，一时半会儿也没人敢多言，朝中难得平静了一段日子。
兴许是头疾发作让原本宽和之人也暴躁起来，加之这人罪大恶极，杀鸡儆猴。在知晓此人蠢得单纯，除了自己那一亩三分地便万事不知之后，之前被押送来京的田成富被判凌迟处死。府内家眷并下人两百多人尽数流放。
本朝不尚严刑峻法，轻易不处死囚犯，此回凌迟处死之事贴了大告示，惹得京城百姓一阵叫好。
与此同时，不少匠人被悄悄传唤入宫，为的是准备不久之后宫中的赏花宴。
罢朝那几日，朝臣都比平常清闲一些，唯独定北王却日日早出晚归，愈发憔悴。
“……竹管上的标记，瞧着不像是京城这边常用的。像是只鹰爪，阿耶，当初在北地，可有见过类似的鹰爪图？”
黑漆漆的鹰爪刻在单薄的竹管上，显露出一种霸道凶狠的气概。
定北王喝得微微有些上头，幸好脸是黑的，瞧不出红了没。他拿过那截细窄的竹子，半眯着眼，只敲了一眼便道：“北地，没有这玩意儿！”
谢瑶把鸽子翅膀暂时捆起
谢瑶收起弹弓，思索：“我在这头守了许久了，的确没什么鸟。若真是鸽子，怕是专门养的的信鸽。还得瞧瞧是哪家的。”
天色昏暗，也就她目力甚好，刚巧这鸟儿是一身白色羽毛，夜色里分外扎眼，一下便射了下来。
刚才射出去时没有多想，但这会儿既然已经射下了，谢瑶也没再纠结，翻出墙外把那栽倒在地抽搐挣扎的白毛鸽子捡起，眯着眼睛寻了一圈，果然在它一边腿上找到一圈铜环，里头还捆着一根细细的竹管。
鸽子手上之后又受惊，直接在她手中僵住一下都不肯动了，谢瑶便又把它往手里握紧了些，翻墙回去。
定北王眼巴巴瞧过来。
阿耶近日早出晚归，人都见不着，趁着这个时候，她问了句和自己有关的事：“阿耶，你近日进宫，可见到宫中的花开得如何？放眼望过去有几分颜色？这赏花宴……”
她只是随口一问，但抱着酒坛的定北王却忽然想起什么，当即浑身一震，抬手拍了下自个儿的脑门寻清醒。
——嘿！赏花宴和……他怎么险些这茬给忘了！
定北王拍脑袋发出一声闷响，随即便是一扭头，拿后脑勺对着谢瑶：“这……阿耶陪着圣上下棋，下得头都大了，自是没什么心思去瞧什么花啊树的……”
谢瑶：“真的吗，阿耶？”
到第三日晚上，定北王独自躲在府内的竹林内饮酒，恰巧谢瑶闲极无聊，正在墙头把玩一时兴起造的弹弓，听到一阵又一阵叹气声，终于从墙头一跃而下。
她实在是不大明白：“阿耶，不是说这几日圣上龙体欠安，不必上朝么？何故还要日日入宫，还折腾成这副模样？”
定北王抱着酒坛，闻声回过头来，被北地烈日晒得黝黑的面上满是疲惫，连原本每日晨起时都会收拾的胡子都比从前长了稍许。
两条眉毛几乎都凑到一起紧紧拧着：“圣上是头疾罢朝，却也是个闲不下来的性子，在寝殿摆了副棋盘，非要人陪着下棋。”
自古以来做皇帝的，若是想成明君，多少需要克制自己的喜好。因此嘉成帝年少时便躬行勤俭，又不沉溺后宫女色，唯独有一点始终戒不掉，就爱下棋。头疾犯了，却也闲不住，索性便把定北王叫过去一同下棋，也算是打发时间。