就像儿时她有一回在赏花宴尾声凑热闹玩耍时，也曾坐在那片雪白的辛夷花下，放言：我将来，定要寻一个同阿耶一般心中
小定，贺礼，后头是不是还有凤冠霞帔，洞房花烛？她还没往那么远想过。
楚氏却温柔地拍了拍她的手，面带感慨：“你这傻孩子，都是要定亲成亲的时候了，怎么还这样迷糊？不管是定亲还是成亲，都是府里的喜事，送份贺礼是再正常不过。”
谢瑶看看舅母，又看看旁边的阿娘，原本还沉浸在方才那件事中思绪一下被扯开。
她忽然觉得头脑有些空白：“……是啊，婚嫁之事是人生大事，原有许多规矩的。”
只是她的婚事，往前数是八字没一撇，再近点是踮脚捞月，一直到眼下这会儿还没捞着。她想象中的成亲是热闹又喜庆的好事没错，可真具体到里头的每一步，却又陌生起来。
楚氏抿了口茶，随后放下茶杯，无奈道：“这回走的实在有些急了。你大哥他来了封信，说是那边有急事要我带柔儿回去。本还说要看了京城春日里的景色再启程，也好等等瑶儿这孩子婚事落定，如今却不得不提早上路，这可真是……为了此事，柔儿还正同我闹别扭呢。”
定北王妃也有些遗憾：“京城与江南相隔这样远，下回再见又不知是何时。兄长也是，这‘急事’究竟是什么急事，也不说说清楚。就这么写了信，急急忙忙就要人回去，还平白让人心头担忧。”
一封信下来，楚氏仍旧全然不知这信中的“急事”指的究竟是什么。而信件从南边传来，已然用了一段时日，她百般猜测，心头着急，启程回去的日子不断往前提，最后堪堪定在了明日。
可白心柔这几日方来京城，处处都觉得新鲜有趣，正是玩心大起的时候，听闻启程上路的日子一路往前提，眼下她能留在京城的时日居然只剩一日，干脆闷着不愿理人了。
楚氏对此事颇为头痛，又想起白心柔非闹着还去明华苑歇息了一晚，更觉得女儿性子顽劣难以管教。
草惊蛇。
其实昨夜就该想到的。只是彼时心中带气，行事前也未曾多思量几分，还是等如今气性渐渐下去，经了虞子实一番话勾出，才忽然回过味来。
——她演的那出戏，也算是白演了。
昨夜带着官兵围了周子逸，实则彻底把自个儿暴露在了后头那些人的耳目下。她前头还在说赌气要把重犯带出牢房，后头就去捉了周子逸替人分忧。只要不是瞎子，前后一瞧，便知晓多半有蹊跷。
顺着那头一路想到这头，勉强把其中九曲十八弯的关系理清楚，这下连谢瑶也不禁奇怪起来。
不过很快，谢瑶止住思绪蔓延的态势，没再往下想。
……那些不过是规矩，同定亲和成亲的人而言，规矩是死的，而人是活的。只要人是对的，将来多少规矩想必都能顺顺利利地过去。
谢瑶忽而想起还剩半月就要到来的赏花宴。
如今距离最近的大事便是这场赏花宴。都说如今对少年男女的束缚不多，赏花宴时皇后娘娘同女眷坐在这头，隔着一条小道便是近年来年轻有为的郎君们。这赏花宴，也算是给了那些打算定亲或是已然定亲的小娘子小郎君们一次悄悄相看的机会。
往年那些时候，她作为年岁渐长却一直未曾定亲的稀罕人物，都是在小娘子们或羞涩或欣喜的欢声笑语中独自离席坐在皇宫御花园的角落，仰头看着因为开花最早、到赏花宴时已然露出萎靡之色的辛夷花，思索自己此生究竟还能不能寻到一个真正合自己心意的郎君。
恰巧此时门外传来轻快的脚步声，两人齐齐看去，发现是回府来的谢瑶。
谢瑶到了前厅，就见舅母正遥遥抬手对她打招呼。
“瑶儿，”楚氏笑着拿出早早备下的金丝缠玉翡翠镯子，等谢瑶走得再近些，便抬手套在谢瑶腕上，拉着她坐到一边：“你舅舅他旁的本事没有，只会做些经商的活计，这些年攒下的银钱还算不少。这镯子颜色颇佳，本是打算给你下定之日的贺礼，眼下瞧着却是赶不上那个时候，倒不如先一步戴上，日后有什么好的，再差人送来。”
“这镯子同你那根金丝软鞭有几分神似，望能借了圣上御赐之物的紫气，保你今后能平平安安，亲事顺遂。”
谢瑶怔了下，下意识抚上腕上多出的镯子：“……贺礼？”
是啊，这一下打乱了原本的安排不说，还平白惹了不少麻烦。萧宣和他图什么呢？
他瞧着也不像是忽然傻了啊。昨夜见面时分明还是熟悉的模样，活像是镶了冰疙瘩的棉花团，冷冷清清，实在是瞧不出有昏了头的迹象。
思来想去，想不出个结果，反倒是把本就纷乱的思绪更搅成了一团浆糊。恰巧虞子实也百思不得其解，一直在面前转圈，另一位少卿则心中忧愁不断叹气。他们二人带头颓丧，周身都是压抑的气息。谢瑶实在是待不下去，又告辞一回，起身回府。
府内也正忙碌。谢瑶不在府上这会儿，舅母楚氏和表妹白心柔已经开始打点行装，收拾收拾便准备回江南了。
东西整理得倒是很快，下人们在后头搬来搬去最后把东西分门别类堆放在一起。前厅，楚氏已经短暂地歇息下来，同定北王妃坐在一处，两人一边品茶，一边在临别前最后闲谈一回。